OLIFANTEN OP DE WEG

Raphael en ik zijn met een pocket laser en een meetlint een deel van het ziekenhuisterrein rond een 

klein gebouwtje aan het opmeten. Raphael is een Franse student die voor vier maanden naar 

Sengerema is gekomen om te kijken hoe zonne-energie gebruikt kan worden in het ziekenhuis. Er 

staat een donkere auto bij het gebouwtje. Een paar mensen zitten gelaten op een houten bank 

onder de overkapping. Er staat een versierde kist op de grond van ongeveer één meter twintig

lengte. Dit is het mortuarium van het ziekenhuis.

Een groot deel van het ziekenhuiscomplex is oud en stamt nog uit de begintijd van de broeders die het hebben opgezet. Het gebouw waar de operaties worden uitgevoerd ook, al is het later wel verder uitgebouwd. De originele operatiekamer heeft er twee kleinere bij gekregen, met een grote sterilisatieruimte ertussen. Lukas, de aannemer die we om advies hebben gevraagd voor de renovatie van het OK complex, is vanuit Mwanza gekomen met zijn opzichter om het complex te inspecteren en een offerte ervoor op te stellen. Hij schudt zijn hoofd. Renovatie is volgens hem onbegonnen werk. Hij wil er zijn vingers niet aan branden. Nieuwbouw is eenvoudiger en 

zelfs goedkoper volgens hem. 

Zonder plan A (renovatie) meteen op te geven, gaan we wel op zoek naar een plan B (nieuwbouw). 

De enige plek die voldoende ruimte voor nieuwbouw lijkt te hebben, is die van het mortuarium, met 

daarnaast de zogenaamde ‘placentaput’. Onlangs is het ziekenhuis op de vingers getikt omdat het 

mortuarium niet aan de landelijke eisen voldoet. Het heeft alleen een koelkamer met 

airconditioning. De overheid wil individuele koelboxen. Misschien wat luguber om een nieuw OK

complex te integreren met een mortuarium? De meeste patiënten zullen de operatie liever levend 

verlaten. Gelukkig lijkt er elders ruimte voor een nieuw mortuarium. Raphael gaat aan de slag om te 

kijken of een mortuarium op zonne-energie levensvatbaar is. Het past niet in ons budget, maar 

hopelijk kunnen er elders fondsen voor gevonden worden.

Erik en ik worden uitgenodigd om in het weekend met aannemer Lukas verder te praten over het 

dilemma renovatie of nieuwbouw. En de anderen van het team van Nederlandse artsen zijn toe aan 

wat afleiding. Ze boeken een safari naar het beroemde Serengeti National Park en ook zij treffen 

daar al snel olifanten op hun weg. Trouwens: Wat is de overeenkomst tussen deze olifant en een 

arts die na een lange dag in de OK thuiskomt? Ze hebben beide erge dorst…

Daniël Schotanus, Mwanza, 3 oktober 2021